Il y a deux façons de décrire la position (à droite ou à gauche) des personnes et des objets figurant sur une matrice ou sur une empreinte :

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1) la façon primaire : décrire "à droite" ce qui est à droite sur le visuel, et "à gauche" ce qui est à gauche.

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2) la façon intelligente : se positionner à la place du personnage représenté : décrire "à sa droite" ce qui est à sa droite, et "à sa gauche" ce qui est à sa gauche.

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Il y a deux inconvénients à la première façon :

• la description devra être modifiée si, après avoir décrit la matrice, on décrit l'empreinte.

• une incohérence apparaîtra, si on décrit comme étant "à gauche" un objet situé "sous la main droite" d'un personnage bénissant.

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Il faut donc impérativement se positionner à la place du personnage. Il en va de même dans la description héraldique d'un blason : ce qu'on voit à gauche est à « DEXTRE » (c'est à dire à la droite du personnage), ce qu'on voit à droite est à « SÉNESTRE »  (c'est à dire à la gauche, a sinistra, du personnage).

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DEXTRE & SÉNESTRE se définissent par-rapport au personnage réel, indépendamment de la latéralité de l'image.

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DEXTRE, c'est la droite du personnage réel :

• sa main dextre = sa main droite.

• à dextre = à sa droite.

SÉNESTRE, c'est la gauche du personnage réel :

• sa main sénestre = sa main gauche.

• à sénestre = à sa gauche.

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Ainsi, sur une empreinte de sceau, qui présente l'image telle qu'elle serait dans le réel :

• ce qu'on voit à gauche est à DEXTRE

• ce qu'on voit à droite est à SÉNESTRE

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En revanche, sur la matrice, qui présente l'image inversée :

• ce qu'on voit à gauche est à SÉNESTRE

• ce qu'on voit à droite est à DEXTRE

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Cette distinction entre dextre et sénestre est valable même si aucun personnage n'apparaît dans le sceau ou le blason.

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En parlant ainsi, la description de la matrice comme la description de l'empreinte, seront identiques ; et il n'y aura pas de contradiction entre la latéralité du personnage et la latéralité de l'image : on dira par exemple : « dans le champ, un évêque lève sa main dextre (ou droite) ; à dextre, sous la main bénissante, une étoile ».

Cela évitera les incohérences apparentes du genre :

• description de la matrice : « un évêque lève sa main droite ; à droite, sous la main droite, une étoile ».

• description de l'empreinte :  « un évêque lève sa main droite ; à gauche, sous la main droite, une étoile »